先相信，才能看見

有些時候先看見才能相信；有些時候先相信才能看見。

王溢嘉在《懷疑笛卡爾，相信哥倫布》提到一個故事，大意是：

有一則歷史故事描述希臘的阿基米德利用太陽光燒燬入侵的羅馬戰艦，其餘語焉不詳。

笛卡爾對於「太陽光能燒燬戰艦」頗感興趣。具有懷疑與實驗精神的他，立刻著手計算和設計實驗，結果他發現要聚焦太陽光產生足以燒燬戰艦的能量，需要一面巨大的凹面鏡，而當時的技術根本做不出來，遑論千年前的古希臘？於是他下結論：「這故事不可能有證據支持」，只是個神話。

五十年後，另一位法國科學家看到了這則故事和笛卡爾的評論。他也著手設計實驗，他發現只要希臘士兵一致調整手上金屬盾牌的角度，就能把太陽光會聚到一點，而把戰艦燒燬。

笛卡爾和這位科學家有什麼不同？很可能是因為笛卡爾一開始就不相信「太陽光能燒燬戰艦」，以致於他思慮不周，無法想到盾牌聚光這個簡單、可行的方法；而這位科學家由於一開始就相信，因此他勇往直前，最終得到成果。

朝「不可能」的方向思索，就會輕易接受「不可能」的答案；朝「可能」的方向想，就會在不可能的答案中找到可能性。某方面來說，相信什麼，就會看到什麼。

「我們必須先相信，然後才能看見」，尤其是對於「直覺上正確」但「缺少證明過程」的新概念、新理論、新發明。這不只適用於宗教（先相信神，才能看到神蹟），適用於創造（先相信飛行船是可能的，才能做出來），也適用於發明與發現。

延伸閱讀

1. 學術的檢驗門檻