文言文和拉丁文有何不同？

文言文之於古中國，和拉丁文之於古歐洲，有什麼不同？

單一的「拉丁文」對應單一的「拉丁語」，而拉丁語對歐洲人而言是外語。拉丁語在古歐洲的地位，和英語在現代世界的地位是差不多的。

相對地，單一的「文言文」不對應單一的「文言」（「文言語」），「文言」事實上是漢語、閩語、粵語、吳語等多個「方言」文言的總稱。

閩語、粵語、吳語雖然稱作漢語的「方言」，然而在語言學的認定上，它們是「語言」的關係。漢語和粵語就像英語和德語一樣，彼此是不同的語言，有不同的語法、聲調和用詞，沒有經過相當的學習就無法互相溝通。

事實上文言不是一種真正的「語言」。文言文本質上是書面語，文言只是一種把文言文唸出來的形式。受限於漢字一音多字的特性，聽到一句文言很難完全解讀出對應的漢字，除非你看過寫出來的書面形式；文言很難用於真正的溝通，除了讀書人之間的吟詩誦詞以外，並沒有一群使用者把文言用於一般的日常溝通。

漢語各「方言」許多字詞的都發展出白讀和文讀二套讀音系統，白讀用於口頭說話（即白話），而文讀用於唸文章（即文言）。漢語的「白」的語音是「ㄅㄞˊ」而讀音是「ㄅㄛˊ」，閩語的零到九也有白讀和文讀二套唸法。

所有歐洲語言都是白話，所有歐洲文字都是白話文。漢語、閩語、粵語等不同「方言」的白話不同，寫出的白話文也差異很大，現代中國有漢語白話文，香港有粵語白話文，台灣有閩語白話文，但彼此無法互相理解。

然而一套寫出來的文言文，可以用不同語言（「方言」）的「文言」讀。漢語文言文、閩語文言文、粵語文言文幾乎沒有差異，而漢語文言、閩語文言、粵語文言聽起來明顯不同，也無法互相溝通。

然而，方言眾多畢竟造成口頭溝通困難，因而古代中國人還另外發展出「官話」以應付交談需求。文言文和文言這套系統造成了「文字相通，語言不通」的特殊現象。

白讀和文讀雖為二套口語系統，但在長期的使用下已多所融合，有些來自文章的詞語以文讀的形式滲入白話，一些白話用法也滲入文章之中。

白話文和文言文一般認為是一套文字的二套子系統。漢語白話文與漢語文言文不是二套「語言」，而是二種「文體」，就像散文和詩的關係一樣。英語人、德語人學拉丁文，遠遠難於漢語人、粵語人學文言文。懂漢字白話文的小朋友，讀古人的文章詩詞，可以明白大概；懂英文、德文的人，要讀懂拉丁文，可就不容易了。

不同歐洲語言的使用者，依賴的是一套外語作為互相溝通的橋梁，當民族意識興盛時，便產生你我有別的排他意識。中國人和德國人可以用英語、英文對談，難道會覺得彼此同一國嗎？

中國各方言雖差異甚大，但文言文的權威地位讓大家使用「自己的文字」（文言文）就能互相理解、互相溝通，也許是這樣造成古中國語言不統一卻文字統一、國家統一的現象吧。然而這只限於文言文，若要大家使用同一套白話文，就必須約定一套共通的語言，比如現代漢語，大陸叫普通話，台灣叫國語。

心之呢喃