中文與英文的比較

中文和英文，一個是象形文字，一個是拼音文字。彼之優點即此之缺點，彼之缺點即此之優點。整體來看，中文以表意為主，是高階的語言，能夠以最精煉的方式，涵括最深廣的意象，也是最有益於人類思維的工具；而英文以表音為主，是低階的語言，較易掌握，但長遠來看，不是最理想的工具。

乍看之下，英文實在好學，因為拼音文字基本上和發音相近，對以英語為母語的孩童而言，只要認得二十六個字母，看到單字，把它的音念出來，基本上就知道是什麼意思了。而中文成形就慢得多，想想我們小時候花了幾年的歲月去識字、練字、讀字？

但是長遠來看，中文其實是採以簡御繁的策略，比英文好得多。音節短、文長短、詞語短而易理解，都是中文最大的優勢。

中文音節短、文長短的優勢，就是益於思維，因為大多數的人是用聲音思考，也就是「心聲」，所以音越短，就代表思維越快速，難怪中國人頭腦比較聰明。如果用文言文或口訣寫成，背誦更容易了，像古代很多論語、孟子這種「心法」，都不難全部記下，日後再慢慢咀嚼使用。再舉個例子，你用中文和英文去默背九九乘法試試哪個快吧:P。隨便找一本多語商品說明書，中文一定是最短的！

再來是詞語短而易理解，中文的構詞很有邏輯，例如公車、汽車、火車、機車，一看就知道是車；英文呢？bus、car、train、scooter，彼此之間無甚關聯，只能死背。再如水陸兩用車、四輪馬車、……這種罕用詞，中文可以望文生義，英文只能查字典去囉。

如果您像我一樣學醫學，對英文的愚蠢絕對會更有感觸！例如英文的眼是eye，眼球是occular，眼科是ophthalmology，occu-是拉丁文字根，ophthalm-是希臘文字根；腎是kidney，腎上腺是adrenal gland，腎炎是nephritis，renal-、nephr-也是借來的。為什麼要到處借字呢？根本原因是英文音節長，像kidney就比「腎」長，其他例子很多，隨便舉都有，日月金木水火土，蟲魚鳥獸，中文短，英文和其它幾乎所有的語言都比中文長（所以中文是世界上最精煉的語言）。中文遇到新觀念，用舊字縮縮湊湊就好了，像「腎上腺」不長，容易接受；但英文如用the upper gland of kidney就太長，為了簡便只好另創新字，結果一般老百姓看不懂！所以英文「專有名詞」多，隔行如隔山的現象很嚴重（因為物理學家的術語化學家不懂；化學家的單字生物學家不懂），而中文的這種問題，實在小得太多太多。

英文常由於詞太長，動不動就要縮寫，但只有極少數的單字能成為新字，如雷射（Laser）就是由Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation簡化而成的新字；其餘只能死背。雖然英文看似縮寫很方便，很簡單，但是很難辨別，而且容易重複，像WTO可以是World Trade Organization（世界貿易組織），那World Toilet Organization（世界公廁組織）呢？中文不易縮寫，且縮寫的筆劃不像英文那麼少，但縮寫不難理解，而且實際上，原文也很少長到非縮寫不可。舉個例子，DNA是去氧核醣核酸（Deoxyribinucleic Acid）的縮寫，您記得原文嗎？看看中文，其實不算太長。而像「消基會」是「消會者文教基金會」的縮寫，就容易得多；如果翻成英文……。

所以，中文雖然初學難，可是識了幾千字就很夠用了，日後可以舉一反三，越學越簡單，受用無窮；英文初學看似簡單，但是日後光是無限多的單字，就足以壓得你喘不過氣。

中文主表意，可用多國語言撰寫和誦讀，例如我們不懂日語，但是日文寫成的文章如果夾有大量漢字，就可以猜出大意，日本人的名字亦是如此。中國由大量少數民族構成，彼此語言不通，但是因為有共同的文字，所以能夠融合；拼音文字則不然，語音變拼法跟著變，像歐洲諸國幾乎都是用羅馬字母（即A~Z），但英國人看得懂德文的我愛你（Ich liebe dich）嗎？如果中文傳到全世界，美國人可以寫日念sun，寫月念moon，一樣可以用漢字寫字，到時全世界成一家，該有多好？我們現代能看得懂幾千年前的古文，也歸功於漢字的表意；如果是英文，由於古代發音常變，像thee→you，二、三百年前莎士比亞時代的文字就很難懂囉。

當然，中文在表音上就顯得不太夠，由於一字多音，所以看到字沒辦法準確了解讀音，尤其外國人名，相對於英文，譯起來很麻煩。雖然英文這方面似乎比中文好一點，不過英文的拼音實在也不怎麼規則，如果是法、德、甚至是中國的人名，翻成英文其實也是亂七八糟。

中文也是全世界最美的文字，形體上不用說，寫起來就像一幅美麗的圖畫；古文音韻和諧，讀之鏗鏘有力；一字多音多義，且文法靈活，可以輕易營造出多種豐富的意象。相對地，英文文法嚴謹，邏輯性強，就顯得較沒有彈性。不過中文其實也可以寫得很嚴謹，很多人之所以覺得中文很模糊，不適合科學研究，是因為近代中國不爭氣，科技多由西方傳入，大多數研究人員只懂得用英文，中文底子不好，寫出來的論文自然文法亂七八糟。再加上專有名詞沒有統一的中文翻譯，所以變得很複雜，學術界罕用中文，但這些都是可以改善的技術層面問題。

中文是方塊字，最有彈性，可以多方向書寫和閱讀，可以和其它文字共存，可以寫得很滿，省紙，容易計算字數。英文是單向文字，就比中文差多了，例如書脊中文可以直印，英文的話，一排書放在書架上，就只好歪著頭看囉；商店招牌中文直印也很方便，英文就算大寫直印也不太好讀。（不過英文倒是有個小小的好處，就是不會有不知道往哪個方向讀的問題）

其實書寫方向也是有差異的，中文自古都是上而下，右而左；英文是左到右，上到下。直寫其實對姿勢和身體比較好，因為可以端正地寫，也不易寫歪；?寫的話，由於手有弧度，寫字容易往上偏，容易形成歪著紙、歪著頭、側著身的書寫習慣。閱讀也是，由於眼瞼是垂直向，直讀的話不會妨礙眨眼，長期閱讀對眼睛好；?讀的話，則會下意識抑制眨眼，對眼睛不好，而且一眨眼，往往容易讀錯行。但是橫式也有優點，由於眼睛?著長，?向視野較寬，所以數學公式?著寫，比較方便於閱讀和演算。但是無論如何，可以多向書寫總是比只能單向佔優勢，你說是不是？

很可惜的，由於英文是一維編碼，怎麼看都只有二十六個字母，所以英文目前在電腦的編碼和處理上仍然比中文方便。而中文是二維平面編碼，有接近無限多的字，以後還可能增加，編碼處理上不方便，輸入也不好學（美國小一學生就能敲鍵盤打字了，台灣似乎沒有辦法），而且字序問題至今沒有很完美的解決，所以中文查詢、找字都頗不方便。隨著電腦技術的進步，中文的處理和印刷越來越便利（古代中文要鉛字排版大量印刷很不方便，打字機也是；英文則兩者都很簡便），隨著科技的進步，中文從中的獲益比英文還多呢！

現在程式都用英文寫，在編碼技術更進步以前，中文只是「外掛」的語言。但這絕對不是中文不好或不科學，而是中文太進步了，現在的電腦不夠聰明，不易瞭解，所以處理不易；數學公式很難輸入，難道代表數學公式不科學嗎XD？最原始的電腦是用機器編碼處理，也就是只有0和1，後來發展出高階一點的組合語言等等，到現在的高階語言是接近英文語法。但是就像用指令操作的DOS退燒，而以圖形、直覺的使用介面（如windows）廣為接受使用，相信日後隨著電腦技術的進步，中文的編碼、字序、輸入等問題得到解決，中文會更好處理，到時說不定所有程式都進化成用先進的，象形的中文來寫囉^^

所以整體來看，兩者各有優劣。英文是小道，但是易學，而且在很多小地方方便，例如筆劃超少的縮寫詞，或者目前笨笨的電腦處理方便等；中文是王道，因為它在大的方面功能好，如表意性佳，益於思維，彈性大，能最有效率地承載最多資訊。在這個資訊爆炸、語言繁多的時代，如果真要發明一種理想的世界語，是不是用能夠有效率承載資訊，又能夠用多種語言發聲的中文最好呢？就算不是中文，也應該是以象形字為主。

最後談談國際影響力，中文是世界上最多人用作母語的語言；英文是世界上最多人用作第二外語的語言。隨著中國國力漸長，越來越多人重視中文。我曾聽到報導說，美國人把３歲小孩送到補習班學中文呢（我國剛好相反XD）！所以，中文作為如此優秀的文字，影響力漸大，更是我們的母語，是不是應該更加重視呢？

（2011/12/24 二修）