古人錯了嗎？

詮釋古文時，要考慮其時代、背景，按照上下文做綜合判斷，才能掌握古人真正要傳達的概念，而不致以文害意。

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舉個耳熟能詳的例子，亞里斯多德說，「重的物體落地快，輕的物體落地慢」；伽利略不相信，他從比薩斜塔上丟下二個輕重不同的鉛球，結果同時落地。人們說：「伽利略推翻了亞里斯多德的錯誤理論」。

可是，真的是這樣嗎？

亞里斯多德所謂「重的物體」、「輕的物體」是什麼意思？

在日常用語中，我們往往會用「重」形容「密度大」這個概念。或許亞里斯多德所謂「重的物體」是指「密度大的物體」，如鋼鐵之屬；而其所謂「輕的物體」是指 「密度小的物體」，如樹葉、羽毛、灰塵之類。自然情況下，密度大和密度小的物體從同一高度同時下落，後者由於空氣阻力和空氣浮力的影響，通常會比較慢落地，不是嗎？

有沒有可能真相是，亞里斯多德沒錯，伽利略也沒錯，只是人們誤會亞里斯多德了？

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題外話，亞里斯多德還有東西可以反駁。

如果把「重」解讀為一般認為的重量或質量：

萬有引力 F=GMm/r² ，物體被地球吸，地球也被物體吸，故物體 m 對地球 M 的相對加速度是 a=G(M+m)/r² 。由公式可知 m 與 a 呈正相關，因此，質量大的東西確實比較快掉到地上。

對於地表的重物輕物，我們常用的 F = mg 其實是一種近似簡化，如果我們的測量足夠精細，就能夠發現它們落地時間的極細微差異。

我猜現在會有人跳出來說：看！亞里斯多德真是先知！他在幾千年前就發現了這麼細微、幾乎可以忽略的差異。