中文與英文的字詞關係

中文和英文本來不同，它們的結構如何對應，

從不同的角度看，就有不同結果，因此一直沒有定論。


語言學中，英文的結構概略如下：

alphabet → root → word → phrase → sentence
(a-z)      (pre-)   (dog)  (in love)


文字學中，中文結構概略如下：

(筆劃) → 文 → 字 → 詞 → 詞組 → 句


為什麼英文用語言學看，而中文用文字學看？

因為文化不同。

洋人本來沒有文字學，只有written language（被寫的語言），

換言之，他們只有記錄語音的符號系統，只有alphabet和word，

直到他們和中國交流，才知道世界上有這樣大相逕庭的體系。


而中國就有語言、文字之分，

中國沒有字母的概念，

只有獨體為文，合體為字，word是很不一樣的東西，

有人認為是「字」，有人認為是「詞」，

為了和中文稍作區別，於是有稱單字，有稱單詞。


中文的文和字母很像，而字似乎可以和字母的組合，即word相對應；

再加上「詞」是指一種語言常見的切割單位，和word很像，所以是詞。


但從文字、思維的角度看，中文的「文」帶有基本概念，比較像root；

而「字」是常用的最小概念單位，和word很像；

英文的word間有空格，恰似中文字和字之間的分界，所以是字。

那英文的字母對應什麼？某些人認為像中文的筆劃。


實際上辭和詞也不同，

「辭」是文字的概念，象石塊上寫文字的樣字，是常用的一連串文字；

「詞」則是語言的概念，是常見的切割單位。



這些語言學的結構都只是概略的概念，一直無法被精確定義，

word很難定義，

單從英語格式來看word，

早先有人認為是「最小的意義單位」，顯然未必，因為英語很多詞由詞根組成。

於是修正為「可單獨使用的最小意義單位」，似乎好一點，

但也有模糊地帶，有wheelchair，那麼chair是詞或詞根？

有人從書寫格式立論，認為是「由空格隔開的單位」，

但English-to-Chinese當作word，cell phone當作二個word，似乎有些奇怪。


如果加上其他語言，那就更複雜了，

世界上的語言大略可分為四大類，

「分析語」如中文，缺少變化，以虛詞和詞序表達不同的文法意義。

中文的word很難定義，因為中文沒有空格，但通常把word當作詞，字則另稱character。


「膠著語」如日文，缺少變化，但常以詞後黏附的虛詞，表達不同文法意義。

日文同樣沒有空格，所以word也不很清楚。


「屈折語」如英文，詞有多種首尾變化，且通常有特殊的文法詞，能構成複雜的複句。

英文常能見到一句話5到6行，其間的文法修飾交錯複雜；

古代更典型的屈折語如希臘語，則文法變化更多，複句也更複雜，

比方但丁的《神曲》，一段即是一句，可長達15行，

其間大量子句的修飾關係教人嘆為觀止，

還帶有「三韻體」格律，漢譯難如登天。


「多式綜合語」的一個word，若用與英語類似的定義，即包含大量複雜文法的詞根，

有時一個句子只有一個word，

舉個維基百科的例子，

「Aliikusersuillammassuaanerartassagaluarpaalli」

aliiku -sersu -i          -llammas -sua  -a  -nerar -ta     -ssa
娛樂   -提供  -半及物動詞 -他精於  -繫詞 -說 -重覆  -將來式 -肯定的,但是

-galuar           -paal             -li
-第三人稱眾數主語 -第三人稱單數賓語 -但

「不過，他們會說他是個偉大的娛樂圈人，但……」


世界語言千差萬別，難怪連個word都很難定清楚。



從書寫系統來看，二大分類是拼音文字和漢字。

光是拼音文字，就有４大類「字母」。

「音素文字」是像英文這樣，字母代表大部分語音單位。

（少數例外是像-sion、-sure這種複合單位）

有人把韓文歸為此類，但韓文把每個音節用方塊字的形式表現，較為特殊。

「輔音音素文字」（Abjad）如阿拉伯文，通常只寫子音，不寫母音。

「母音附標文字」（Abugida）如天城文（印度文）、梵文，主音通常帶一個預設母音，

但可透過前後上下的附加標記修改母音。是一種另類的「字母」。

「音節文字」（Syllabary）如日文，一個「字母」表示一個音節。


漢字是什麼文字？外國稱作logogram。

而中國人稱呼就有些困擾，

「文字」本來就只用於稱呼漢字，其他的拼音文字充其量只能視做「書寫系統」。

但由於中西交流，文字的涵義改變了，

近來漢字有稱表意文字、象形文字等。後來有些人認為不夠全面，改稱意音文字。


一種語言對應一種文字，漢字卻對應多種語言，

普通話和閩語的差異，實際上比德語和英語差異更大。


多數語言一個義由多個音表示，一組音通常一個義；漢字卻一音多字，一字多義。


文言文和白話文又顯著不同。

孔老夫子講的究竟是不是「學而時習之不亦說乎」？若不是那是什麼？


世界上語言間的交流多半是音譯，唯漢字文化圈以意譯為主。


和世界上大多數文字相比，漢字異常獨特。

漢語的單位似乎是詞，但漢文的單位比較像是字。